Que sont les minéraux ?

Les minéraux sont des nutriments essentiels présents en petites quantités dans les aliments. On les appelle également oligo-éléments lorsqu'ils sont présents en très faibles quantités. Parmi les exemples les plus connus, citons :

• Magnésium
• Iode
• Fer

• Calcium

Chaque minéral remplit une fonction spécifique dans l'organisme. Ils contribuent notamment à la formation osseuse, au fonctionnement du système nerveux et au transport de l'oxygène par le sang. Un apport insuffisant en minéraux peut perturber d'importants processus physiologiques.

L'organisme ne produit pas lui-même les minéraux.

Contrairement à certaines vitamines, l'organisme ne peut pas synthétiser les minéraux. Il est donc nécessaire de les obtenir par l'alimentation ou, éventuellement, par des compléments alimentaires. Les besoins en chaque minéral varient selon le type de minéral et votre situation personnelle.

On distingue :

• Les minéraux essentiels : nécessaires à une bonne santé, pour lesquels un apport journalier recommandé (AJR) est établi.

• Les minéraux non essentiels : tels que le bore, le soufre et le silicium, pour lesquels aucun AJR n’a été établi, mais qui peuvent néanmoins jouer un rôle dans l’organisme.

Les oligo-éléments sont des minéraux dont l'organisme n'a besoin qu'en très faibles quantités. Ils sont néanmoins essentiels à des processus tels que l'activité enzymatique, la croissance cellulaire et le système immunitaire.

Exemples d'oligo-éléments essentiels :

• Fer : nécessaire au transport de l'oxygène dans le sang.

• Iode : important pour le fonctionnement de la thyroïde.

• Zinc : contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.

• Sélénium : possède des propriétés antioxydantes.

• Chrome, cuivre, manganèse, molybdène.

Les minéraux sont naturellement présents dans de nombreux aliments. Une alimentation variée est importante pour un apport suffisant.

Exemples par minéral :

• Fer : viande, épinards, légumineuses, produits céréaliers complets.

• Magnésium : céréales complètes, noix, légumineuses, légumes verts à feuilles, viande, produits laitiers.

• Calcium : produits laitiers, brocoli, chou frisé, amandes.

• Iode : pain (via le sel de boulangerie), poisson, algues.

Remarque : Aux Pays-Bas, l’iode est naturellement présent en faibles quantités dans les aliments. C’est pourquoi il est ajouté au sel de boulangerie.

Il peut être difficile d'obtenir suffisamment de minéraux par l'alimentation. Un complément minéral peut alors s'avérer utile.

Situations où un apport supplémentaire en minéraux est nécessaire :

• Exercice physique intense : augmentation des pertes de magnésium par la transpiration.

• Grossesse : besoins accrus en fer pour le développement du placenta.

• Alimentation déséquilibrée : carences en divers minéraux.

• Prise de médicaments : certains médicaments affectent l'absorption ou l'élimination des minéraux.

• Stress prolongé : le stress augmente les besoins en minéraux tels que le magnésium et le zinc, qui interviennent dans le système nerveux et le métabolisme énergétique.

Dans ces cas, les compléments alimentaires peuvent constituer une solution pratique. Privilégiez toujours les compléments naturels de haute qualité.